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Within Temptation a été fondé en mai 1996 par le guitariste chanteur Robert Westerholt qui officiait auparavant au sein du groupe The Circle. Un contrat a été proposé à ce combo mais des tensions sont rapidement apparues et ont conduit à l'éviction de Robert sans raison valable de la part des autres membres. The Circle a poursuivi ses enregistrements sous le nom de Voyage et a enregistré un cd intitulé 'Embrace' qui est sorti chez Nightfall Records. Par la suite, Jeroen van Veen (basse) a également été mis à l'écart du groupe. Ces deux évictions successives ont conduit la petite amie du chanteur Sharon den Adel et le second guitariste Michiel Papenhove à eux aussi quitter le Voyage.
Trois ans plus tard, Robert contacte Jeroen et lui propose de le rejoindre au sein d'un nouveau projet pour lequel il a déjà composé deux chansons qui après quelques modifications s'intitulent 'Enter' et 'Candles'. Le but de Robert est de faire une musique plus atmosphérique, qui se rapproche de ses premières compos. Jeroen accepte la proposition et suggère la venue de Michiel en tant que second guitariste Michiel accepte et rejoint le groupe tout comme la petite amie de Robert qui fut recrutée pour le chant. L'expérience de cette dernière jusqu'à présent se résume à sa présence dans un groupe régional, un court passage dans une chorale et comme dit précédemment au sein du groupe Voyage. Robert engage également son jeune frère Martijn pour le clavier et trouve un batteur en la personne de Richard Willemse. Le projet de Robert compte donc à ce moment la moitié des membres de The Circle/Voyage.
Malheureusement, Richard quitte le groupe assez rapidement et la motivation, l'espace de quelques temps, n'est plus de mise. En août 1996, Dennis Leeflang intégre le groupe en tant que batteur et une première démo voit le jour sous le nom d' 'Enter'. Cette démo fut envoyée à de nombreux labels et les réponses ne tardent pas : Peaceville (Royaume-Uni) ainsi que DSFA Records (Pays-Bas) se montrèrent intéressés. [A noter pour la petite histoire que 'Enter' fut classée démo du mois dans le magazine néerlandais Aardschock par Anthony van den Berg qui en plus d'être chroniqueur au sein de ce magazine s'occupe du label DSFA. Hélas, à ce même moment de nouveaux problèmes arrivent, le batteur fut renvoyé. Un remplaçant fut rapidement trouvé en la personne d'Ivar de Graaf.